Como una experiencia de gran complejidad calificó el académico del Departamento de Geofísica (DGF), Daniel Díaz, su participación en una campaña para instalar instrumental para monitoreo volcánico y medición de gases geoquímicos en el cráter del volcán Villarrica.
La operación liderada por las investigadoras del Observatorio de la Tierra Lamont Doherty (Lamont Doherty Earth Observatory) de la Universidad de Columbia (Estados Unidos), Terry Plank y Einat Lev, se llevó a cabo en el marco del proyecto, “Anticipating Volcanic Eruptions in Real-Time (AVERT)”, impulsado por la universidad estadounidense y el Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN).
“El proyecto AVERT busca potenciar el equipamiento volcanológico para su análisis en tiempo real en cuatro volcanes activos ubicados en el margen occidental del continente americano: el Okmok y el Cleveland, en Alaska; el Poás en Costa Rica; y el Villarrica en Chile”, explicó el académico del DGF, Daniel Díaz.
El profesor Díaz precisó que, entre los instrumentos instalados, se incluyó un sismómetro de banda ancha, una estación de rastreo satelital GNSS (Sistema Global de Navegación por Satélite), cámaras y sensores de gases.
“Se optó por instalar estos equipos luego de un análisis conjunto entre especialistas de SERNAGEOMIN) y el proyecto AVERT”, sostuvo el académico del DGF, quien reconoció que el trabajo involucró “una maniobra compleja, porque cada sensor requería ciertas condiciones para ser instalado y una provisión de energía para funcionar”.
“Tuvimos que subir al volcán con una gran cantidad de baterías, además de mucho cemento y agua para hacer cimientos resistentes y lograr que las estructuras metálicas soportaran el peso de una serie de paneles solares. Como se trataba de mucho material, además de equipos y personal, también se utilizó un helicóptero para realizar este trabajo”, relató el profesor Daniel Díaz.
Tras la instalación realizada hace algunos días, el volcán Villarrica se transformó en el único en Chile que hoy cuenta con sensores de monitoreo volcánico en su cráter.
Un hito que, según confirmó el profesor Díaz, no sólo permitirá enviar datos al Observatorio Volcanológico de Los Andes del Sur (OVDAS) en Temuco, en tiempo real, sino que también permitirá complementar los datos provenientes de la red permanente de sensores geofísicos y geológicos mantenidos por SERNAGEOMIN en zonas más bajas del volcán.
